GUNFIGHT AT PISTOL RIVER – Palì @ IWT Oregon

ENGLISH VERSION DOWNSIDE – please scroll

PROLOGO

Per un italiano, figlio del baby boom negli anni 60, cresciuto a spaghetti western, Zorro e Rin  Tin  Tin, ritrovarsi catapultato nei paesaggi sconfinati del selvaggio west sulla estremità occidentale dell’Oregon, in mezzo alle riserve indiane,  suonava un po’ come il remake di Ritorno dal Futuro 3.

IL VIAGGIO

Il contrasto è ancora più marcato se arrivi dopo un viaggio on the road di 600 km dalla caotica Silicon Valley  in California, lasciandoti alle spalle le autostrade a sei corsie, attraversando il mitico Golden Gate, simbolo della baia di San Francisco “La Porta  d’oro” sulla statale 101,  verso le maestose foreste di abeti di Douglas  e sequoie che caratterizzano il selvaggio Nord Ovest, leggendario territorio di conquista per pionieri,  cacciatori di animali da pelliccia e cercatori d’oro di fine 800.

Dopo una breve sosta a Pillar Point sulla costa californiana, per vedere il celeberrimo e famigerato spot delle onde gigantesche  di MAVERICKS ed il doveroso omaggio a Jeff Clarks, primo essere umano ad aver surfato quelle onde nella metà degli anni 70,  la meta questa volta  è il PISTOL RIVER WAVE BASH, la seconda tappa del tour IWT  in Oregon,  sullo spot alla foce del fiume che attraversa la  Siskiyou National Forest: il fiume “Pistol” deve il suo nome alla leggenda del pionere James Mace che perse proprio qui  la sua pistola Colt  nel  1853.

La coincidenza che mi ha portato su queste remote scogliere del Nord-ovest americano è stato non  solo il mio progressivo coinvolgimento per l’International Windsurfing Tour, stimolato dal precedente buon risultato della gara in Marocco, ma anche dal fatto che la seconda tappa del circuito coincideva con il compleanno di mio figlio Giulio che vive e lavora a San Francisco e volevo fargli ( e farmi) un bel regalo: rivederlo  e passare un po’ di tempo con lui dopo sei mesi.

Il mio compagno di viaggio stavolta, è quel personaggio ormai mitico che risponde al nome di Boujimaa Guilloul, windsurfer marocchino le cui gesta sportive ed umane  lo  hanno ormai consacrato tra le leggende di ogni tempo del nostro sport; ci troviamo all’aeroporto all’ora del tramonto, noleggiamo un capiente monovolume  e iniziamo il nostro road trip verso il selvaggio nord ovest.

Lasciamo alle spalle progressivamente l’arido chaparral californiano, la tipica vegetazione simile alla nostra macchia mediterranea, ed i toponimi spagnoli di monti, fiumi e cittadine dovuti alla dominazione spagnola nella prima metà dell’800; vegetazione, clima e toponimia cambiano quasi improvvisamente verso il confine con l’Oregon, caratterizzato da maggiore piovosità, foreste di grandi conifere e nomi locali di fiumi monti e località derivanti dalle originarie popolazioni native.

California era il nome dato alla parte nordoccidentale dell’Impero spagnolo nel Nord america. La forte immigrazione di coloni dagli Stati Uniti, provocata anche dalla scoperta dell’oro, scatenò la Guerra messicano-statunitense del 1847 in seguito alla quale la regione venne divisa tra Messico e Stati Uniti. La parte messicana, Baja California (Bassa California), fu poi suddivisa negli Stati della Bassa California e Bassa California del Sud. La parte statunitense, Alta California, divenne lo Stato USA della California il 9 settembre 1850.

Dopo quasi 10 ore di viaggio, arriviamo distrutti all’alba del giorno della gara e, giunti sullo spot avvolto da una fredda e brumosa nebbia oceanica, con il  sottofondo il sordo e possente fragore delle onde, invisibili, che si riversano sulla spiaggia,  troviamo il personaggio che avrebbe segnato per sempre il ricordo indelebile dei miei giorni successivi.

Pistol River

L’INCONTRO

Parcheggiato sul bordo della strada, prima della vegetazione arbustiva che separa il parcheggio dalla linea delle dune litoranee che fiancheggiano il placido estuario del fiume, in un paesaggio mozzafiato avvolto da banchi di nebbia, spinta da un umida brezza marina, si trova un vecchio  Van Dodge bianco, ricoperto di scritte filosofiche, citazioni e pensieri sparsi a pennarello e tenuto assieme dagli adesivi di tutti i migliori surf  brand degli ultimi 40 anni.

Il quadro è caratterizzato da spiagge infinite, dune coperte di vegetazione, abeti, e pinnacoli di roccia come faraglioni parzialmente sommersi dalle maree le cui immagini svaniscono e ricompaiono tra i fitti banchi di nebbia.

Dalla macchia verso la spiaggia, esce abbaiando festosamente Sheila, un grosso cane mezzosangue, un misto tra un  pastore pelosissimo ed il nobile incrocio di un grande lupo delle montagne, con muso affusolato e occhi azzurri e intensi, non un lupo qualsiasi: un capobranco; poco dopo spunta fuori il suo padrone,  Dana Miller, che si presenta gentilmente  con la sua voce profonda e lo stesso sguardo intenso di Sheila, guardandoti fisso negli occhi, saluta in modo caloroso il mio compagno Boujimaa, ormai veterano di questa tappa dell’IWT giunta oggi alla sua nona edizione.

Mentre gli altri atleti giungono uno alla volta sullo spot, speranzosi  di vedere alzarsi la nebbia ed aumentare il vento, rimango una buona mezz’ora a parlare tranquillamente con Dana, interrotto solo saltuariamente dai vari personaggi che giungono sul posto e, come in un pellegrinaggio, vengono a salutare e rendere omaggio al mio nuovo interlocutore, con quel tipico sguardo pieno  di ammirazione e rispetto che si riserva solo alle persone speciali e particolarmente carismatiche…tutto ciò mi fa capire ben  presto una cosa sola: è  Dana l’incontrastato Re dello spot!

La cosa particolare è che la nostra chiacchierata, dopo una breve parentesi iniziale dedicata alle previsioni meteo per i giorni successivi e qualche breve cenno alle condizioni di vento e onda  riscontrate nei giorni precedenti, comincia ad indirizzarsi verso qualcosa di molto più intenso e spirituale: Dana appare sopreso dal mio interesse verso la storia del luogo, la leggenda della Colt perduta da James Mace e dei nativi nelle riserve;  ben presto mi ritrovo rapito dai suoi racconti sui nativi pellerossa, sui nomi evocativi tipo “eagle rock”, “kissing point” che rimandano alla presenza degli indiani con le piume in testa,  quelli  che ci hanno fatto vedere per anni nei film western.

Palì & Dana

Mi racconta che nella storia e nella cultura dei Nativi  i copricapo di piume hanno un’importanza fondamentale. Il valore e l’onore del guerriero era proprio rappresentata dal numero di penne d’aquila presenti nel suo copricapo, che era riservato solo a coloro che avevano compiuto azioni di particolare rilievo sociale o  perché erano un valorosi guerrieri.
Le penne d’aquila  rappresentavano  le preghiere, i raggi del sole e l’energia irradiata dal Grande Spirito, la protezione dell’Aquila, e più se ne aveva, più un copricapo era adorno di penne, più era grande il valore e l’onore di quel guerriero che lo portava. L’onore faceva del guerriero un leader e di conseguenza un Capo.

Le popolazioni americane sono sempre state considerate alla stregua di selvaggi dagli Europei; fortunosamente il tempo ha messo in luce il grande patrimonio culturale e la grande religiosità di genti che condividevano una visione del mondo di cui avevano una radicata consapevolezza di esserne parte integrante, ma non fondamentale (non esiste presso i nativi americani l’arroganza di delegare all’uomo il posto preponderante nel creato): una visione ecologica e sostenibile di simbiosi con la natura, nutrendone un grande rispetto diremmo oggi.

Ed è in questo contesto di profondo rispetto per il dono della vita e per la Madre Terra, che prende forza e si consolida in me stesso la grande sintonia con questo luogo che giorno dopo giorno  si impossessa di me.

LA SFIDA –The GUNFIGHT

Dopo avervi tediato con queste storie spirituali, molto importanti però farvi entrare nel mio stato d’animo, in totale  simbiosi con gli elementi naturali, così potenti e presenti  in questo luogo, addentriamoci nella mera cronaca della gara.

Fortunatamente,  a causa della mancanza di vento, il primo giorno viene dedicato, ad attività collaterali e conviviali, tipo discesa del Rogue River con canoe,  SUP, e Concerto Jazz serale.

Il sottoscritto invece, stremato dal lungo viaggio dormirà tutto il giorno e si sveglierà solo alla sera per una frugale cena, per poi tornare a nanna, mentre Boujimaa, farà il dritto di quasi 20 ore di dormita fino alla mattina sucessiva!!

Ancora 2 giorni di bonaccia e surf da onda almeno per tenersi in allenamento e finalmente il sabato un leggero vento da sud-ovest  a mure a sinistra, mure opposte a quelle tradizionali per il quale questo spot è famoso, consente lo svolgimento delle prime batterie dei professionisti, unici in grado di sfruttare le grosse onde e vento al limite del galleggio. I protagonisti sono i soliti: Morgan Noireaux, Antoine Martin , Boujimaa, Ross Faurot che allietano il pubblico con aerial e goyters con condizioni super glassy e onde logo-high.

Antoine Martin in goyter durante le prime heat

  Morgan Noireaux: mister Hookipa in tweaked aerial

Boujimaa sopra Eagle Rock in fase di concentrazione.

La domenica, ultimo giorno di gara prevista dal calendario passa in attesa del vento e l’organizzazione decide di estendere il periodo della gara al giorno successivo, previo consenso di tutti i partecipanti, approfittando della previsione del vento e dalle condizioni di onda.

La sera precedente all’ultimo giorno di gara, che avrebbe consentito lo svolgimento di tutte le batterie rimamenti e le finali di tutte le categorie, grazie alla caparbietà di Dana Miller,  grande conoscitore degli spot del luogo, nella ricerca del vento, ci consente durante un breve surfing safari con il suo furgone, di fare una bella uscita di allenamento allo spot North Jetty, la diga nord di Golden Beach; da soli nello spot deserto, surfiamo belle onde  nelle acque gelide tra lo sguardo incuriosito di foche e leoni marini.

Alle sette e trenta di sera fino al buio inoltrato, un paio di orette di buona qualità dopo il mio stop forzato di oltre 2 mesi a causa della multipla frattura alle costole durante la gara marocchina (vedi puntata precedente) mi consentono di rimettere i piedi sulla tavola dopo tanta attesa: una session inaspettata con il mio nuovo amico Dana Miller, pluri vincitore della gara negli anni precedenti, che mi riempie di speranza per un buon risultato, in vista della rivincita del giorno successivo,  contro colui che mi ha battuto nella tappa Marocchina: il mio acerrimo rivale Scott “shark-bite” Shoemaker, detto “morso di squalo”, hawaiano di Maui e Hookipa-regular da ormai trent’anni.

Il giorno dopo, un sole splendente, 20 nodi costanti di vento da nord con onde dai 2 ai 3 metri altezza con  periodo di almenio 15 secondi, (belle distanti l’una dall’altra per uno abituato al marasma delle mareggiate adriatiche), preannunciano, come in una favola western a lieto fine, lo svolgimento della gara in una giornata memorabile!

La mattina con bellissime condizioni side-shore mi vede impegnato in 3 heat nella categoria non professionisti di ogni età  (amateurs) e sono soddisfatto di chiudere con un buon quinto posto, battuto da ragazzi di 20 o 25 anni di meno, poi il vento aumenta con il passare delle ore ed i professionisti ci allietano con  un grande spettacolo di arte windsurfistica:  finalmente Boujimaa grande protagonista, va a vincere la sua personale sfida contro Titoun Martin e Morgan Noireaux con un back loop stellare ad una mano ed un piede a 10 metri di altezza, dopo che i punteggi delle performance sulle onde li avevano visti alternarsi più volte alla testa della finale.

Le belle condizioni della finale amateurs: puro wave riding down the line.

Le ore passano ed il vento comincia a calare in vista della mia gara  Grand Masters  prevista verso il tramonto, concretizzando anche le previsioni che annunciavano l’entrata di una seconda mareggiata da sud-ovest la quale,  incrociandosi con la prima da nord, avrebbe reso il campo di gara molto caotico e le grosse onde “sporcarsi” a vicenda generando uno scenario di grande difficoltà anche solo per uscire all’esterno dei frangenti vista la mancanza di vento.

Durante la mia prima heat, complice anche l’assopimento di tante ore di attesa, mi trovo spiaggiato in fondo allo spot, camminando per raggiungere la zona sopravento, dopo essere stato messo KO da un paio di onde più forti di me che mi hanno sbattuto la porta in faccia e fatto capire la potenza degli elementi del grande oceano pacifico.

Mentre vedo Dana e gli altri avversari, Dwight Bode veterano local, il californiano  Mike Colee, Colby Deer dal Colorado ed il peruviano  Leo Leo,  con qualche difficoltà, prendere buone onde per raggiungere un punteggio decente, capisco che per me è finita: sono ULTIMO a ZERO punti nella prima heat, ma ho ancora la speranza di essere ripescato nella finale dei perdenti che consente di  recuperare solo due posti per la finalissima a patto di prevalere sugli altri 4  eliminati  nelle qualificazioni.

La  lunga camminata controvento rimuginando sul perché mi trovassi a terra, inaspettatamente mi aiuta a recuperare fiducia, mi fermo vicino al mio luogo prediletto, la grande EAGLE ROCK, a fare un po’ di yoga per riconcentrarmi e rientrare in sintonia con gli elementi  naturali che improvvisamente mi avevano voltato le spalle ed erano diventati ostili, lentamente durante la pratica mi sentivo di entrare di nuovo in quello stato di consapevolezza e focalizzazione che consente la massima lucidità e forza interiore per affrontare con il giusto mood gli avversari, le onde ed il vento.

Fortunatamente riesco a vincere la successiva finale perdenti ed insieme a Scott Shoemaker giunto secondo raggiungiamo nella finalissima  Dana Miller ed il californiano James  Colee che aspettavano tranquilli dopo la loro vittoria nelle heat eliminatorie.

A mia volta, ripresa la fiducia e la necessaria tranquillità emotiva, mi accingevo ad uscire in mare con largo anticipo per cercare di superare quei frangenti sempre più mostruosi ed ostili, che, complice la quasi mancanza di vento mi risbattevano indietro ad ogni tentativo; una piccola raffica mi consentiva finalmente di passare le grandi schiume bianche delle onde frangenti e capivo che se fossi riuscito a rimanere fuori ed avere la pazienza di aspettare solo le onde più grandi e surfarle adeguatamente fino alla zona del vento, senza volere giungere verso riva per far contare qualche punto in più sui tabellini dei giudici, forse avrei potuto puntare ad un bel risultato.

Mi risuonavano in testa le parole del mio amico Boujimaa che mi aveva ammonito nelle heat precedenti: “don’t be greedy!!”…non essere avido di punti!!… non voler surfare le onde fino alla fine che entri nella zona senza vento!! …resta fuori nell’outside e attendi solo le più grandi barre e scappa via di nuovo fuori finchè sei in tempo!!

…e così è stato: il grande spirito di Eagle Rock si è impossessato di me e mi ha portato fino alla vittoria, e così è stato anche per Boujimaa che con la sua grande forza interiore e spiritualità africana è riuscito a battere i più giovani astri nascenti, professionisti del nostro sport.

Testo di Pali Gueltrini Foto di Antoine Martin IWT e Palì Gueltrini  

P.S: Dana Miller si è complimentato sinceramente dopo la finalissima, ma la sua battuta, degna del miglior finale di un film spaghetti  western con Bud Spencer e Therence Hill  è stata questa, visto che mi aveva sconfitto nella prima heat: “Have a good trip back home  my friend,….siamo solo UNO PARI  , ci vediamo alla prossima… see you in Baja California in august”

 La felicità: sono sul tetto del mondo! Vincitore dei Grand Masters in Oregon!!

CREDITS: Si ringraziano per il supporto materiale e umano : la mia famiglia, lo studio  WWW.PGLANDSHAPES.COM, MILLEPIEDI VIAGGI DI RAVENNA, Lorenzo WINDCAM Beltrani , Cesare Cantagalli (i-99 CUSTOM BOARDS), Andrea Cucchi (POINT SEVEN SAILS) e tutti gli amici di  NUCLEOVENTONDA.

Grande dilemma: quale pinne scegliere??..le metto tutte 11!!!

Dana Miller morde rabbioso la sua medaglia per il secondo posto.

Sbattuto dalle onde verso la spiaggia…non c’è modo di passare!!!

L’attesa

La camminata  verso sopravento dal fondo dello  spot: “è davvero finita??”

ENGLISH VERSION :

PROLOGUE

For an Italian, a baby boomer in the 60s, raised with spaghetti westerns, Zorro and Rin Tin Tin movies , finding himself catapulted into the endless wild west landscapes of Oregon, in the middle the Indian reservations, sounded a bit like remake of Back from the Future 3.

The Road Trip

The contrast is even more pronounced if you arrive after a 600 km journey on the road from the chaotic Silicon Valley in California, leaving behind the six-lane highways, crossing the legendary Golden Gate, symbol of the San Francisco bay “The Golden door “on the 101 state highway, towards the majestic forests of Douglas firs and redwoods that characterize the wild Northwest, legendary territory of conquest for pioneers, hunters of fur animals and gold diggers of the end 800.

After a brief stop at Pillar Point on the Californian coast, to see the famous and notorious spot of MAVERICKS gigantic waves and the dutiful tribute to Jeff Clarks, the first human being to have surfed those waves in the mid 70s, the goal this time is the PISTOL RIVER WAVE BASH, the second stage of the IWT tour in Oregon, on the spot at the mouth of the river that crosses the Siskiyou National Forest: the river “Pistol” owes its name to the legend of the pioneer James Mace who lost his Colt right here in 1853.

The coincidence that led me on these remote cliffs of the American Northwest was not only my progressive involvement for the International Windsurfing Tour, stimulated by the previous good result of the race in Morocco, but also by the fact that the second stage of the circuit coincided with the birthday of my son Giulio who lives and works in San Francisco and I wanted to make him (and make me) a nice present: to see him again and spend some time with him after six months.

My traveling companion this time, is that now legendary character that responds to the name of Boujimaa Guilloul, Moroccan windsurfer whose sporting and human deeds have now consecrated him among the legends of every time of our sport; we find ourselves at the airport at sunset, hiring a capacious minivan and starting our road trip to the wild north west.

We leave progressively behind the arid Californian chaparral, the typical vegetation similar to our Mediterranean scrub, and the Spanish toponyms of mountains, rivers and towns due to the Spanish domination in the first half of the nineteenth century; vegetation, climate and toponymy change almost suddenly towards the border with the Oregon, characterized by greater rainfall, forests of large conifers and local names of mountain rivers and localities deriving from the original native populations.

California was the name given to the northwestern part of the Spanish Empire in North America.The strong immigration of settlers from the United States, also caused by the discovery of gold, triggered the Mexican-American War of 1847 following which the region was divided between Mexico and the United States.The Mexican side, Baja California was then subdivided into the states of Baja California and South Baja California. The US side, Alta California, became the US state of California on September 9th, 1850.

After almost 10 hours of travel, we arrive destroyed at dawn on the day of the race and, arrived on the spot surrounded by a cold and misty oceanic fog, with the background the deaf and mighty roar of the invisible waves that pour on the beach, we find the character who would forever mark the indelible memory of my next days.

 Pistol River

THE MEETING

Parked on the edge of the road, before the shrubbery that separates the parking from the line of the coastal dunes that flank the placid estuary of the river, in a breathtaking landscape shrouded in fog, driven by a humid sea breeze, there is an old whited Dodge van , covered with philosophical writings, quotes and thoughts scattered in felt-tip pens and held together by the stickers of all the best surf brands of the last 40 years.

The picture is characterized by endless beaches, dunes covered with vegetation, firs, and rock pinnacles like stacks partially submerged by the tides whose images vanish and reappear among the thick banks of fog.

From the spot towards the beach, she comes out barking with joy Sheila, a big half-breed dog, a mixture of a very hairy shepherd and the noble cross of a great mountain wolf, with a tapered snout and intense blue eyes, not a wolf: a headdress; shortly after his master, Dana Miller, who presents himself kindly with his deep voice and the same intense gaze of Sheila, looking at you straight in the eyes, greets warmly my partner Boujimaa, now a veteran of this stage of the IWT now in its ninth edition.

While the other athletes come one at a time on the spot, hopeful to see the fog rise and increase the wind, I remain a good half hour to talk quietly with Dana, interrupted only occasionally by the various characters who arrive on the spot and, as in a pilgrimage , come to greet and pay tribute to my new interlocutor, with that typical look full of admiration and respect that is reserved only to special and particularly charismatic people … all this makes me soon understand one thing: Dana is the undisputed King of spot!

The particular thing is that our chat, after a brief initial parenthesis dedicated to the weather forecasts for the following days and some brief mention of the wind and wave conditions found in the previous days, begins to address something much more intense and spiritual: Dana It appears to me happy that I am interested in the history of the place, the legend of the Colt lost by James Mace and the natives in the reserves; soon I find myself kidnapped by his stories on Native Americans, on evocative names like “eagle rock”, “kissing point” that refer to the

presence of Indians with feathers on their heads, those who have shown us for years in western movies.

Palì e Dana

He tells me that in the history and culture of the natives, feather headpieces are of fundamental importance. The value and honor of the warrior was precisely represented by the number of eagle feathers present in his headgear, which was reserved only for those who had performed actions of particular social importance or because they were a brave warriors.

The eagle feathers represented the prayers, the rays of the sun and the energy radiated by the Great Spirit, the protection of the Eagle, and the more it was, the more a headgear was adorned with feathers, the greater was the value and the honor of that warrior who wore it. The honor made the warrior a leader and consequently a leader.

The American populations have always been considered as wild by the Europeans; fortunately time has highlighted the great cultural heritage and the great religiousness of people who shared a vision of the world of which they had a deep awareness of being an integral part, but not fundamental (there is no arrogance among the Native Americans to delegate to the ‘man the preponderant place in creation): an ecological and sustainable vision of symbiosis with nature, nurturing great respect, as we would say today.

And it is in this context of profound respect for the gift of life and for Mother Earth, that the great harmony with this place is strengthened and strengthened in myself, that day after day takes possession of me.

The GUNFIGHT CHALLENGE

After having bored you with these spiritual stories, very important, however, let you enter into my state of mind, in total symbiosis with the natural elements, so powerful and present in this place, let us penetrate the mere chronicle of the race.

Fortunately, due to the lack of wind, the first day is dedicated, to side and convivial activities, like descent of the Rogue River with canoes, SUP, and Jazz Concert in the evening.

The undersigned instead, exhausted by the long journey will sleep all day and wake up only in the evening for a frugal dinner, then go back to sleep, while Boujimaa, will do the straight of almost 20 hours of sleep until the next morning!

Still 2 days of calm and surfing at least to keep us in training, and finally on Saturday a light south-west wind to tack to the left, opposite to the traditional for which this spot is famous, allows the development of the first heat of the professionals windsurfers, unique able to exploit the large waves and wind at the edge of the buoy. The protagonists are the usual ones: Morgan Noireaux, Antoine Martin, Boujimaa, Ross Faurot who cheer the audience with aerial and goyters with super glassy conditions and logo-high waves.

Antoine Martin in goyter during the first heat

Morgan Noireaux: Mister Hookipa in tweaked aerial

 Boujimaa above Eagle Rock in concentration.

On Sunday, the last day of the race scheduled by the calendar passes waiting for the wind and the organization decides to extend the period of the race to the next day, with the consent of all participants, taking advantage of the wind forecast and wave conditions.

The evening before the last day of competition, which would have allowed the performance of all heats and finals of all categories, thanks to the stubbornness of Dana Miller, great connoisseur of the surrounding surf spots, in the search for the wind, allows us during a short surfing safari with his van, to make a good session at the North Jetty spot, the northern dam of Golden Beach; alone in the desert spot, we surfed beautiful waves in the icy waters between the curious look of seals and sea lions.

At seven thirty in the evening until dark, a couple of good quality widsurfing hours, after my forced stop of more than 2 months because of multiple rib fracture during the Moroccan race (see previous episode) allow me to put my feet back on board after so much waiting: an unexpected session with my new friend Dana Miller, winner of the race in previous years, which fills me with hope for a good result, in view of the revenge of the next day, against the one who beat me in the moroccan stage: my rival Scott “shark-bite” Shoemaker, Hawaiian from Maui and Hookipa-regular for thirty years.

The day after, a bright sun, 20 constant knots of wind from the north with waves from 2 to 3 meters height with a period of at least 15 seconds, (beautiful distant from each other for one accustomed to the chaos of the Adriatic tides), they announce , as in a western fairy tale with a happy ending, the course of the race on a memorable day!

The morning with beautiful side-shore conditions sees me engaged in 3 heat in the non-professional category of all ages (amateurs) and I’m satisfied to close with a good fifth place, beaten by boys of 20 or 25 years less, then the wind increases with the passing of the hours and the professionals cheer us with a great show of windsurfing art: finally Boujimaa great protagonist, goes to win his personal challenge against Titoun Martin and Morgan Noireaux with a five star back loop one hand and a foot, up to 10 meters high, after the performance scores on the waves had seen them alternate several times at the head of the final.

The hours pass and the wind begins to fall in view of my Grand Masters race scheduled for sunset, also realizing the forecasts that announced the entry of a second swell from soth-west which, crossing with the first from the north, would have made the very chaotic race field and the big waves “dirty” each other generating a scenario of great difficulty even just to go outside the breakers, given the lack of wind.

During my first heat, thanks also to the asleep of so many hours of waiting, I found myself stranded at the back of the spot, walking to reach the area upwind, after being knocked out by a couple of waves stronger than me who beat me the door in the face and made me to understand the power of the elements of the great pacific ocean.

While I see Dana and the other opponents, Dwight Bode veteran local, the Californian Mike Colee, Colby Deer from Colorado and the Peruvian Leo Leo, with some difficulty, take good waves to reach a decent score, I understand that for me it is over: I am LAST with ZERO points in the first heat, but I still hope to be fished in the losers final that allows riders to recover only two seats for the final as long as you prevail over the other 4 eliminated in the qualifications.

The long walk upwind brooding over why I was on the ground, unexpectedly helps me recover confidence, I stop near my favorite place, the great EAGLE ROCK, to do a little yoga session to regroup myself and fit in with the natural elements that suddenly they had turned their backs and had become hostile: slowly during the practice I felt to enter again in that state of awareness and focusing that allows the maximum lucidity and inner strength to face with the right mood the adversaries, the waves and the wind .

Fortunately I manage to win the next losers final and together with Scott Shoemaker , we reach the final Dana Miller and the Californian Mike Colee who waited calmly after their victory in the first rounds.

In turn, I recovered the confidence and the necessary emotional tranquility, I was about to go out into the sea well in advance to try to overcome those increasingly monstrous and hostile waves, which, thanks to the almost lack of wind, repelled me at every attempt; a small gust finally allowed me to pass the great white foam of the breaking waves and I understood that if I could stay out and have the patience to wait only the bigger waves and surf them properly up to the wind zone inside , without wanting to reach the shore for a few more points on the judges’ tables, maybe I could have a good result.

The words of my friend Boujimaa resounded in my head, which had warned me in the previous heat: “do not be greedy !!” … do not be hungry for points !! … do not want to surf the waves until the end that enters the area without wind !! … stay out in the outside and wait for the biggest bars and run away again until you are on time !!

… and so it was: the great spirit of Eagle Rock took possession of me and led me to victory, and so it was also for Boujimaa that with his great inner strength and african spirituality managed to beat the youngest raising stars of windsurfing.

Text by Pali Gueltrini Photo by Antoin Martin IWT and Palì Gueltrini

PS: Dana Miller complimented sincerely after the final, but his joke, worthy of the best ending of a spaghetti western film with Bud Spencer and Therence Hill was this, as he had defeated me in the first heat: “Have a good trip back home my friend, … we are just ONE EVEN , see you next time … see you in Baja California in august ”

Happiness: I am on the roof of the world! Grand Masters winner in Oregon !!

CREDITS; Thanks for the material and human support: my family, the study http://www.pglandshapes.com/, MILLEPIEDI VIAGGI-RAVENNA, Lorenzo WINDCAM Beltrami, Cesare Cantagalli (i-99 CUSTOM BOARDS), Andrea Cucchi (POINT SEVEN SAILS) and all my friends of NUCLEOVENTONDA.

Great dilemma: which fins to choose ?? .. I put them all 11 !!!

Dana Miller rabidly bites his medal for second place.

Beaten by the waves towards the beach … there is no way to go !!!

The wait

The walk towards the top of the spot: “is it really over?